Paul Eigenhuijsen: “Gemeente moet financiële banden met NEC voorgoed verbreken”
NIJMEGEN – De verkoop van het Goffertstadion aan NEC voor 4,5 miljoen euro is volgens Paul Eigenhuijsen, raadslid voor GewoneNijmegen.nu, een stap in de juiste richting, maar verre van perfect. Hij bekritiseert de lage verkoopprijs, wijst op gebrekkige transparantie in de gemeentelijke besluitvorming en pleit voor een definitieve scheiding tussen de gemeente Nijmegen en de voetbalclub.
Eigenhuijsen liet er in aflevering 184 van Ien, de podcast geen twijfel over bestaan: de gemeente moet volledig afstand nemen van NEC en het stadion. Zijn kritiek is niet nieuw. Al in 2012 steunde hij een motie om het stadion te verkopen.
“Een voetbalstadion past niet binnen de kerntaken van een gemeente”, benadrukte hij tijdens de podcast. “De overheid heeft een publieke verantwoordelijkheid, geen commerciële.” Het eigenaarschap van het Goffertstadion was volgens hem vanaf het begin een vergissing, ingegeven door financiële problemen bij NEC die destijds acuut leken.
Nu, meer dan tien jaar later, lijkt die doelstelling eindelijk bereikt met de recente verkoop van het stadion aan NEC voor 4,5 miljoen euro. Toch heeft Eigenhuijsen gemengde gevoelens bij de uitkomst. “De verkoopprijs is aanzienlijk lager dan eerdere taxaties. Dat roept vragen op over de financiële afhandeling en de werkelijke waarde van het stadion.”
“Een voetbalstadion past niet binnen de kerntaken van een gemeente” — foto: David van Haren
Achterstallige huur en andere financiële zorgen
Het gesprek draaide niet alleen om het principe van gemeentelijk eigenaarschap, maar ook om de harde cijfers. Eigenhuijsen wees op de achterstallige huur van NEC, die deels wordt kwijtgescholden door de gemeente. Dit besluit werd genomen om de verkoop te faciliteren, maar volgens het raadslid laat het zien hoe ver de gemeente bereid was te gaan om de deal te sluiten.
“Die 4,5 miljoen euro dekt niet de volledige kosten die het stadion de afgelopen jaren met zich mee heeft gebracht”, zei hij. Naast de huurkwijtschelding en onderhoudskosten wordt een deel van de opbrengst geboekt binnen het programma Sport. Dit heeft volgens Eigenhuijsen gevolgen voor andere sportprojecten in de stad.
“Voor dat geld had je betere investeringen kunnen doen in breedtesport of faciliteiten voor de jeugd,” stelde hij. “Het is pijnlijk om te zien hoe gemeenschapsgeld op deze manier wordt ingezet, terwijl er elders in Nijmegen dringende behoeften zijn.”
Het probleem van transparantie
Een ander terugkerend thema in de podcast was de gebrekkige informatievoorziening vanuit de gemeente. Eigenhuijsen herinnerde zich een specifieke situatie in december 2023, toen belangrijke stukken over het stadiondossier pas enkele uren voor een raadsvergadering werden gedeeld.
“Zoiets maakt het werk als raadslid enorm lastig”, zei hij. “De wethouder heeft later excuses aangeboden, maar dit soort fouten laat zien dat er iets fundamenteel mis is met hoe de gemeente omgaat met transparantie.”
Om die reden deed Eigenhuijsen in 2023 een beroep op de Wet open overheid (Woo) om meer duidelijkheid te krijgen over het dossier. Hij benadrukte dat hij geen wantrouwen wil zaaien, maar dat raadsleden afhankelijk zijn van correcte en tijdige informatie om hun werk te kunnen doen.
NEC kan het Gofferstadion kopen voor 4,5 miljoen euro — foto: David van Haren
Toekomstige uitdagingen voor NEC
Hoewel NEC nu de eigenaar van het stadion is, blijven er uitdagingen. Het huidige bestemmingsplan staat grote bouwplannen niet toe, zoals woningbouw of uitbreiding van de commerciële activiteiten. “De grote vraag is wat NEC met het stadion kan doen”, zei hij. “Zonder wijzigingen in het bestemmingsplan hebben ze beperkte mogelijkheden. Dat betekent dat ze afhankelijk blijven van gemeentelijke medewerking en dat is precies wat we wilden voorkomen met deze verkoop.”
Volgens Eigenhuijsen is dit een belangrijk punt van zorg. Hij is van mening dat de gemeente nu streng moet vasthouden aan de eerder afgesproken kaders. “We moeten een precedent vermijden waarbij commerciële partijen steeds opnieuw op publieke steun rekenen", waarschuwde hij.
Het maatschappelijke belang van NEC
Een belangrijk argument dat vaak wordt aangehaald door voorstanders van gemeentelijke steun aan NEC, is het maatschappelijke belang van de club. Eigenhuijsen erkent dat NEC een belangrijke rol speelt in de stad, maar hij benadrukt dat dit geen vrijbrief mag zijn voor financiële steun.
“De gemeente ondersteunt ook andere culturele en maatschappelijke instellingen, zoals de schouwburg en de bibliotheek", zei hij. “Maar daar is men transparant over de kosten en de baten. Datzelfde zou moeten gelden voor NEC.”
Hij benadrukte dat hij niet tegen de club is. “Ik hoop dat NEC floreert en succes heeft in het stadion. Maar dat moet op een manier die financieel duurzaam is, zonder afhankelijkheid van de gemeente.”
Reflectie en vooruitblik
Terugkijkend op zijn eigen rol in het dossier, gaf Eigenhuijsen aan trots te zijn op zijn vasthoudendheid. “Ik heb dit dossier jarenlang gevolgd, vaak tegen de stroom in. Het is een lastig proces geweest, maar het voelt goed dat er nu een stap is gezet richting meer onafhankelijkheid tussen de gemeente en NEC.”
Toch ziet hij ook nieuwe uitdagingen aan de horizon. Naast de bestemmingsplanwijzigingen vreest hij dat toekomstige financiële tegenvallers bij NEC opnieuw druk zullen zetten op de gemeentebegroting.
“Het is aan de gemeenteraad om stevig te blijven staan en te bewaken dat de gemaakte afspraken worden nageleefd,” zei hij tot slot. “Alleen dan kunnen we echt spreken van een definitieve scheiding.”
PS: Geniet je van Ien, de podcast?
Overweeg dan om ons te steunen met een kleine donatie. Dat kan eenmalig of maandelijks. Zo kunnen we blijven groeien zonder vervelende advertenties!
